PLAYOFFS 2001 - Final de Conferencia Oeste

PARTIDO 4:  LAKERS 111 - SPURS 82

A un paso de la historia.

Los Angeles Lakers barrieron a San Antonio Spurs, sin piedad, sin anestesia, al igual que a Portland y a Sacramento.

Son 11 partidos de playoffs sin una sola derrota. 11 partidos que igualan la marca de los Lakers del 89. Solo una victoria más para tener esta marca en forma exclusiva. Cuatro victorias más para ser el único equipo de la historia en barrer los playoffs, punta a punta.

Viendo jugar a estos Lakers, no parece una locura barrer al ganador de Milwaukee-Philadelphia. Viendo a Shaq dominar los tableros, viendo a Kobe exceder cualquier adjetivo, todo parece posible.

Este cuarto y último partido por la final de la Conferencia Oeste, terminó prácticamente antes de empezar. En el primer cuarto Kobe Bryant embocó sus primeros 6 intentos y los Lakers llegaron a tener una ventaja de 14 puntos. Poco, comparado con los 26 puntos de ventaja que alcanzaron en el segundo cuarto que finalizó 64-40. En el tercer cuarto San Antonio acortó la diferencia a 17, pero eso fué todo, nunca estuvieron más cerca.

Este fué el triste final para el mejor equipo de la temporada regular, que se convirtió en solo el tercer equipo de la historia en terminar primero en la temporada para ser barrido en los Playoffs.

Derek Fisher, que se perdió 62 partidos en la temporada regular por una fractura en el pie derecho, lideró a los Lakers en puntos, con 28, incluyendo 6 de 7 intentos de triples y 11 de 13 intentos en general.

Kobe Bryant manejó el juego y finalizó con 24 puntos y 11 asistencias en 34 minutos. A Shaquille O'Neal le alcanzaron 27 minutos para anotar 26 puntos y conseguir 10 rebotes. Rick Fox anotó 12 puntos, incluyendo 3 triples.

Por San Antonio 5 jugadores anotaron al menos 10 puntos, pero ninguno superó los 15. El equipo finalizó con 3 triples convertidos sobre 16 intentos, para terminar una desastrosa serie con 13 de 59 intentos (22% de efectividad).

Ahora a Los Angeles sólo le queda esperar 6 días para el comienzo de lo que realmente importa. Los Lakers tendrán la ventaja de localía, y ni Philadelphia ni Milwaukee parecen ser una verdadera amenaza para los Lakers. Asi que, con sólo un poco de suerte, estaremos presenciando un poco de historia.

Destacados

Derek Fisher (LAL) 28 pts 6-7 triples
Kobe Bryant (LAL) 24 pts 11 asist
Shaquille O'Neal (LAL) 26 pts 10 reb

PARTIDO 3:  LAKERS 111 - SPURS 72

La gran paliza.

Olvídese de los pronósticos.
Olvídese de la ventaja de localía.
Olvídese del dúo Duncan-Robinson.
Olvídese de "el gran rival".

Los Lakers le dieron una gran paliza a los Spurs. De hecho, toda esta serie se ha tornado en una gran paliza.

Kobe Bryant y Shaquille O'Neal sumaron 71 puntos entre los dos, 1 punto menos que todos los Spurs juntos.

En la primera mitad de este primer partido en el Staples Center en Los Angeles, San Antonio tuvo su oportunidad de dominar el partido ante un ataque de los Lakers muy poco efectivo, pero no supo aprovecharla, y como en toda la serie sufrió por su falta de puntería desde lejos. Los Lakers se fueron al entretiempo con un parcial a favor de 54-44, a pesar de jugar uno de los peores cuartos de los playoffs (27% de efectividad en el segundo cuarto).

Comenzó el tercer cuarto, y faltando 8:39 los 2 tiros libres de Antonio Daniels acercaron a San Antonio 61-54, y fueron el último signo de un partido parejo. Alli comenzó la racha de 37-12 de los Lakers, que terminó faltando 6:30 para el final del partido y que dejó a los Lakers 98-66 arriba y a los Spurs devastados y en camino a su peor derrota de la temporada.

David Robinson hizo su aporte con 24 puntos y 12 rebotes, Antonio Daniels anotó 17 puntos y Duncan después de conseguir su máximo en Playoffs el partido anterior (40 puntos), decepcionó con sus 9 puntos, a pesar de conseguir 13 rebotes, 7 asistencias, 4 robos y 4 bloqueos. Los Spurs finalizaron el encuentro con 1 triple convertido sobre 12 intentos, lo que los deja en toda la serie con una estadística de 10 sobre 43, pésimo registro de 23% para uno de los mejores equipos de la temporada regular en este rubro.

Por el lado de los Lakers, Kobe Bryant (36 puntos, 9 rebotes, 8 asistencias) mostró nuevamente su impresionante juego personal, convirtiendo desde todos los ángulos, y, como nos tiene acostumbrados en los últimos tiempos, dejó claro su interés por que todo el equipo juegue y Shaq esté feliz. O'Neal, por su parte, después de ser criticado por su falta de energía en el partido anterior por el técnico Phil Jackson, fue dominante bajo los tableros, y finalizó con 35 puntos (con impresionantes 16 conversiones de 23 intentos) y 17 rebotes.

Para los Spurs esta serie está perdida, eso es un hecho. Y viendo como pisa rivales este equipo de los Lakers, lo mejor que puede pasarle a San Antonio es que todo termine aqui en Los Angeles el domingo y no correr el riesgo de ser aplastados delante de su propio público en un quinto partido en el Alamodome.

Las Frases

Kobe Bryant (LAL): "Siempre es divertido cuando ganás. Estamos jugando realmente muy, muy bien."

Horace Grant (LAL): "Estamos jugando mejor que aquellos equipos de Chicago" (Horace Grant ganó 3 títulos con Chicago y Jordan)

Destacados

Kobe Bryant (LAL) 36 pts 9 reb 8 asist
Shaquille O'Neal (LAL) 35 pts 17 reb
Tim Duncan (SAS) 9 pts 13 reb
David Robinson (SAS) 24 pts 12 rebotes

PARTIDO 2:  SPURS 81 - LAKERS 88

¿Puede alguien derrotar a estos Lakers?

Si alguien puede hacerlo, seguramente no es el equipo que depende cada noche del humor de un bajito tatuado, no importa cuantos premios MVP traiga a Los Angeles. Ni hablar de Milwaukee. No pudieron los poderosos Blazers, ni los vistosos Kings.

Si alguien puede, ese es el equipo de San Antonio. Con sus "Torres Gemelas", con su mejor record en la Conferencia Oeste, con solo 8 partidos perdidos de local en toda la temporada, con su invicto de local en Playoffs, con los 40 puntos de Duncan.

Sin embargo los Lakers ganaron su partido 17 consecutivo, el noveno en Playoffs, y el segundo de visitante en el Alamodome. Alcanzaron los 28 puntos de Kobe, los 19 de Shaq, y el aporte de Fisher (16 pts) y Horry (11 pts).

San Antonio llegó a liderar el partido hasta por 14 puntos en la primera mitad en la que Duncan anotó 25 puntos. El parcial al comenzar el entretiempo era de 46-38. El liderazgo continuó hasta faltando 50 segundos para terminar el tercer cuarto, a pesar de la apretada marca que los Lakers le impusieron a Duncan, y faltando 6:18 en el último cuarto 2 puntos de Duncan le dieron a los Spurs su última ventaja (76-75). A partir de ahi fue todo de los Lakers, que con una racha de 13-5, liquidaron el partido.

Fundamental para establecer una diferencia significativa fue el triple de Bryant que puso el marcador 85-78, faltando 1:10 para terminar el partido.

A los Spurs no les alcanzaron los records personales en Playoffs de Tim Duncan, 40 puntos, y de Antonio Daniels, 24 puntos. Y sintieron mucho el pobre aporte de Robinson, que se metió en problema de faltas tempranoen el partido y la mala puntería desde lejos del equipo (4 de 16 intentos de triples)

El técnico de Los Angeles, Phil Jackson que va en búsqueda de su octavo título, se fue expulsado por dos faltas técnicas.

Si San Antonio desea recuperar la ventaja de localía que poseía al comenzar la serie, deberá ganar los próximos dos partidos, que se jugaran en el Staples Centers de Los Angeles empezando el viernes por la noche. Algo que se muy poco probable.

Las Frases

Gregg Popovich (tec.SAS): "Somos uno de los mejores equipos en cuanto a triples, necesitamos intentarlos y convertirlos"

Destacados

Kobe Bryant (LAL) 28 pts 7 reb 6 asist
Shaquille O'Neal (LAL) 19 pts 14 reb
Tim Duncan (SAS) 40 pts 15 reb
Antonio Daniels (SAS) 24 pts

PARTIDO 1:  SPURS 90 - LAKERS 104

Bryant y su madurez.

La gran pregunta de los últimos años en Los Angeles era si algun día ese joven maravilla se convertiría en un hombre.

Y ese día llegó. Finalmente Kobe parece haber controlado esos momentos de juego descontrolado. Finalmente Kobe, a los 22 años, es tan bueno como el mismo siempre creyó ser.

23 asistencias y solo 6 pérdidas contra Portland. 37 puntos de promedio en los dos partidos de visitante que definieron la serie contra Sacramento. Actuaciones "normales" del Kobe de los últimos tiempos. Pero el Sábado se le planteó un desafío más importante, en la cancha estaban los jugadores más dominantes de la liga: Duncan y Shaq (2do. y 3ro. en la votación a MVP de la temporada, detrás de Iverson), y el rival más complicado que los Lakers encontrarán en estos Playoffs, San Antonio Spurs. La oportunidad ideal para Bryant de mostrar su madurez. Y la aprovecho, fue la figura del encuentro con 45 puntos y 10 rebotes, silenciando y desilusionando a una ciudad que no esperaba esto.

36.068 espectadores vestidos de blanco y negro, y con sus bocas abiertas por el asombro observaron el show de Kobe: 7 intentos sin fallar al comienzo del encuentro, 3 volcadas para que una ventaja de 9 puntos en el tercer cuarto se convirtiera en irrecuperables 16, alley-oops, rebotes, y los compañeros de Bryant haciendole reverencias ante alguna jugada demasiado espectacular.

Shaquille O'Neal aporto 28 puntos y 11 rebotes (4 ofensivos) y 6 de 8 tiros libres y 6 asistencias. El otro Laker que aportó al menos 10 puntos fue Derek Fisher, con 13 puntos, incluyendo 3 de 4 intentos de triples, y 7 rebotes.

Por el lado de San Antonio, Tim Duncan finalizó con 28 puntos y 14 rebotes, Antonio Daniels con 20 puntos, y David Robinson con 14 puntos y 11 rebotes.

Con este triunfo los Lakers acumulan 16 triunfos consecutivos (8 en los Playoffs) y le quitan a San Antonio su bien mas preciado en este momento, la ventaja de localía.

La clave en la diferencia al finalizar la primera mitad (51-42), fueron las once pérdidas de balón de los Spurs, presionados por la muy buena defensa de los Lakers.

Kobe Bryant quedó 3 puntos debajo de su record en playoffs (48), que había conseguido en el partido anterior, el que barrio la serie con Sacramento, pero de todas maneras estableció una marca, ya que nadie le había anotado 45 puntos en Playoffs a San Antonio. El record anterior era de 43 puntos, anotados por Hakeem Olajuwon en 1995 jugando para Houston.

Hoy por hoy las comparaciones con Jordan son inevitables. Algunos dicen que le falta mucho para llegar adonde Jordan llegó, y es cierto. Pero también es cierto que Kobe Bryant es hoy mucho más que Jordan a los 22 años.

Las Frases

Shaquille O'Neal (LAL): "Le dije a Kobe que es mi idolo...en serio, creo que es el mejor jugador de la liga, por lejos."

Horace Grant (LAL): "Esta jugando como el Nro.23"

Destacados

Kobe Bryant (LAL) 45 pts (record en Playoffs contra SAS) 10 reb
Shaquille O'Neal (LAL) 28 pts 11 reb 6 asist 6 de 8 tiros libres
Tim Duncan (SAS) 28 pts 14 reb
David Robinson (SAS) 14 pts 11 reb